Ảnh chỉ mang tính minh họa
Cái tên Wesley Batista Filho có lẽ khá xa lạ với nhiều người, tuy nhiên cái tên tập đoàn JBS, hãng sản xuất thịt lớn nhất thế giới với 280.000 nhân viên và doanh thu 80 tỷ USD/năm thì ai cũng hiểu.
Với vai trò là người thừa kế thứ 3 trong gia tộc 3 đời làm nghề mổ thịt, hành trình vươn lên đỉnh cao để có thể giành quyền thừa kế này chẳng hề dễ dàng.
Bỏ học làm công nhân
Sinh ra trong gia đình đã gắn bó với ngành giết mổ từ năm 1953, khi ông nội José Batista Sobrinho lập nên xưởng thịt đầu tiên ở Goiás, Brazil, Filho lớn lên với mùi máu và mùi khói của các lò mổ.
Khi nhiều bạn bè cùng trang lứa còn đang khám phá thế giới, Filho đã dành những đêm dài tuổi thiếu niên tại nhà máy thịt bò của JBS ở Greeley, Colorado. Anh không ngại lấm lem, học hỏi từng ngóc ngách của quy trình sản xuất, từ cách đánh giá một lò mổ qua bãi đậu xe – nơi cỏ được cắt tỉa cẩn thận, hoa được trồng quanh cơ sở, hay nụ cười trên môi công nhân – cho đến những chi tiết nhỏ nhất trong dây chuyền.
Wesley Batista Filho
Không như nhiều cậu ấm con ông cháu cha khác, Filho quyết định “xuống dây chuyền” ở tuổi 19. Anh bỏ dở lớp học đại học ở Colorado State University để làm ca đêm tại nhà máy Greeley, Colorado.
Ít ai biết, Batista Filho từng theo học nội trú ở Thụy Sĩ, thành thạo nhiều ngôn ngữ, và gặp người vợ tương lai tại đó. Tuy nhiên, đam mê giết mổ và thị trường thực phẩm đã kéo anh trở về.
Sau quãng thời gian học việc, anh lần lượt đảm nhận vai trò quản lý tại Uruguay, Paraguay rồi Canada — trước khi chính thức nhận trách nhiệm CEO JBS USA vào năm 2014, khi mới 23 tuổi.
Chỉ vài năm sau, anh được đưa vào ban điều hành toàn cầu, trở thành người lèo lái mảng doanh thu “xương sống” của JBS, chiếm hơn 50% tổng lợi nhuận và hơn một nửa trong khoảng 80 tỷ USD doanh thu hằng năm.
Ở tuổi 33, Wesley Filho hiện là CEO của JBS USA. Nói cách khác, người đàn ông trẻ tuổi này đang trực tiếp giám sát hoạt động của công ty sản xuất protein lớn nhất thế giới, nơi mỗi tuần “xử lý” hàng trăm nghìn con bò, lợn và hàng triệu con gà để nuôi sống nhân loại.
Thành công của JBS không trải hoa hồng. Năm 2017, cha và chú của Wesley Filho bị cáo buộc và thừa nhận đã hối lộ hơn 1.800 chính trị gia Brazil để mở rộng công ty qua các thương vụ thâu tóm quốc tế. Cả hai bị tạm giam, phải từ chức, và JBS đối mặt với những đòn chí tử về uy tín.
Trong bối cảnh đó, Batista Filho, người không dính dáng đến bê bối, được đôn lên làm lãnh đạo mới của thị trường Mỹ. Anh không nói nhiều về quá khứ, chỉ lặp lại một điều: “Hãy nhìn về phía trước”.
Thất bại về uy tín khiến nhiều nhà đầu tư rút vốn khỏi JBS, cổ phiếu lao dốc, và kế hoạch niêm yết tại Mỹ bị trì hoãn cả thập kỷ. Tuy nhiên, Filho đã âm thầm tái cơ cấu quản trị, nâng cao tiêu chuẩn minh bạch, đồng thời thúc đẩy các sáng kiến bền vững để “gột rửa” quá khứ.
Khi JBS tung ra chương trình “white bone” — chỉ đạo công nhân làm sạch hoàn toàn xương trắng trên dây chuyền giết mổ để tối đa hóa giá trị sản phẩm — giới phân tích đánh giá cao khả năng hồi phục di sản của gia đình từ vị CEO trẻ này.
Ông vua thịt
Tại sàn chứng khoán New York một sáng tháng Sáu, giữa tiếng chuông vang lên báo hiệu phiên giao dịch bắt đầu, Wesley Batista Filho đứng cạnh người ông 91 tuổi của mình – ông José Batista Sobrinho, người sáng lập JBS – cùng cha và chú, những người đã biến một xưởng giết mổ nhỏ ở Brazil thành gã khổng lồ thịt toàn cầu.
Đó không chỉ là khoảnh khắc gia đình. Đó là thời khắc chuyển giao thế hệ – khi người cháu nội của ông Sobrinho chính thức bước vào hàng ngũ những nhân vật quyền lực nhất ngành thực phẩm toàn cầu.
Cha anh, Wesley Batista, cùng người chú Joesley Batista, đưa công ty vươn lên thành một đế chế thực phẩm khổng lồ, chi phối chuỗi cung ứng thịt toàn cầu.
Tuy nhiên dưới tầm nhìn của Filho, JBS không chỉ là “ông vua thịt”. Mỗi tuần, JBS USA xử lý hơn 200.000 con bò, 500.000 con lợn và 45 triệu con gà, đảm bảo cung cấp khoảng 20% lượng thịt bò và lợn tiêu thụ ở Mỹ.
Bên cạnh mảng thịt, JBS đang rót hàng trăm triệu USD vào nhà máy sản xuất xúc xích ở Iowa và mở rộng sang ngành trứng, thậm chí đầu tư vào thịt thực vật và protein nuôi cấy. Đây không đơn thuần chỉ là xu hướng mà là cách Filho chắt lọc cơ hội từ thách thức khi nguồn cung bò toàn cầu teo hẳn về mức thấp nhất kể từ 1951.
Bên cạnh đó, JBS dưới thời Filho cũng nhấn mạnh cam kết giảm phát thải, chống phá rừng Amazon và cải thiện điều kiện làm việc cho công nhân — những điểm từng khiến JBS bị chỉ trích nặng nề.
Những cộng sự thân cận kể rằng Filho luôn là người đến sớm và về muộn. Văn phòng anh trống trơn, chỉ có ly mate, chiếc bình nước khắc “JBS Paraguay” và sổ ghi chép vội.
Anh cũng hiếm khi dùng máy bay riêng, những chuyến công tác Mỹ‑Brazil, Brazil‑Canada thường xuyên được anh thực hiện bằng chuyến thương gia — để tối ưu chi phí và làm gương cho đội ngũ.
Trong một buổi phỏng vấn sau khi niêm yết cổ phiếu JBS tại NYSE, khi được hỏi về “di sản” cá nhân, Batista Filho chỉ cười: “Tôi không biết mình có để lại di sản gì không. Tôi chỉ làm những gì mình thích, thoải mái như ở nhà và phát triển kinh doanh gia đình. Khi bạn làm điều bạn yêu thích và thấy vui vẻ, bạn sẽ không cảm thấy như đang làm việc.”
Hiện JBS là công ty thịt bò lớn nhất và là nhà chế biến thịt gà và thịt lợn lớn thứ hai tại Mỹ. Công ty có hơn 600 hoạt động trên thế giới, với hơn 250 hoạt động liên quan trực tiếp đến sản xuất thịt và sản phẩm giá trị gia tăng.
Tập đoàn có sự hiện diện ở 18 quốc gia trên năm châu lục (giữa các nền tảng sản xuất và văn phòng), phục vụ hơn 320.000 khách hàng tại khoảng 180 quốc gia trên toàn thế giới.
Công ty có khả năng chế biến hơn 75 nghìn đầu gia súc mỗi ngày, khoảng 14 triệu con gia cầm mỗi ngày, hơn 147 nghìn con lợn mỗi ngày và 73 nghìn tấm da mỗi ngày.
Ngày nay, JBS đã không còn chỉ là đế chế thịt. Với hơn 280.000 nhân viên toàn cầu, doanh thu gần 80 tỷ USD/năm, sở hữu hàng loạt công ty con tại Mỹ như Swift, Pilgrim’s Pride, Cargill Pork, JBS đang định hình lại cách thế giới tiêu thụ protein.
*Nguồn: WSJ, Fortune, BI
