Từ đầu tháng Chạp âm lịch đến nay, đoạn đường Cách Mạng Tháng Tám giao Phạm Văn Hai (phường Tân Sơn Nhất, TPHCM) đã phủ một màu xanh đặc trưng của những bó lá dong tươi. Đây là chợ lá dong nổi tiếng bậc nhất TPHCM, chỉ họp mỗi năm một lần, phục vụ nhu cầu gói bánh chưng, bánh tét của người dân và các cơ sở sản xuất bánh Tết.
Ghi nhận ngày 8-2 (tức 21 tháng Chạp), không khí mua bán tại khu vực ngã ba Ông Tạ đã bước vào cao điểm. Tuy nhiên, so với các năm trước, chợ năm nay kém nhộn nhịp hơn, số sạp hoạt động giảm rõ rệt dù thời điểm ra hàng sớm hơn thường lệ.
Bà Thu, chủ vựa lá dong Thu Đông, cho biết năm nay, tiểu thương xuống chợ từ mùng 6 tháng Chạp, sớm hơn khoảng một tuần so với mọi năm.
“Trước đây, phải sau mùng 10 hoặc qua Rằm tháng Chạp chợ mới đông nhưng năm nay nhiều sạp đã bán sớm và bám trụ liên tục ngày đêm đến cận Tết” – bà Thu nói.
Bà Thu cho biết các sạp mở bán liên tục ngày đêm, tiểu thương xuống chợ từ mùng 6 và bám trụ đến cận Tết.
Hiện tại, chợ chỉ còn khoảng 5-7 sạp, chủ yếu là các tiểu thương gắn bó lâu năm, chuyên bán sỉ cho lò bánh và doanh nghiệp đặt bánh biếu, bên cạnh bán lẻ cho người dân. Lá dong được thu mua từ Đồng Nai, Lâm Đồng; lá chuối chủ yếu từ các tỉnh miền Tây, vận chuyển về trong ngày để đảm bảo độ tươi. Các phụ liệu như dây lạt, khuôn bánh cũng được bày bán đầy đủ.
Theo tiểu thương, sức mua năm nay giảm so với trước, song giá lá dong cơ bản vẫn ổn định. Lá đại (loại lớn) có giá 140.000-150.000 đồng/bó (50 lá), các loại nhỏ hơn dao động từ 40.000-100.000 đồng/bó, được ưa chuộng nhờ màu xanh óng, bản lá tròn và dày.
Có mặt từ sáng sớm, chị Vũ Nguyễn Hương Ly (sinh viên Trường Đại học Y khoa Phạm Ngọc Thạch) cho biết mua 1.000 lá dong để gói khoảng 200 chiếc bánh chưng phục vụ chiến dịch Xuân tình nguyện tại Vũng Tàu. “Tôi đã mua lá ở đây từ năm trước, chất lượng tốt nên năm nay tiếp tục quay lại” – chị chia sẻ.
Bà Hà (tiểu thương) cho biết lượng khách vẫn lai rai, sức mua năm nay giảm so với trước.
Gắn bó với chợ lá dong Ông Tạ suốt 17 năm, ông Trịnh Duy Khoa (huyện Định Quán, Đồng Nai) cho biết mỗi dịp giáp Tết ông đều thuê trọ gần sạp để tiện buôn bán. “Đây không chỉ là kế sinh nhai mà đã trở thành một phần cuộc sống mỗi khi xuân về” – ông nói.
Dù quy mô thu hẹp, chợ lá dong Ông Tạ vẫn là điểm hẹn quen thuộc mỗi dịp Tết đến, góp phần gìn giữ phong tục gói bánh truyền thống – nét văn hóa đặc trưng của Tết cổ truyền Việt Nam.
Có mặt từ sớm, thoăn thoắt kiểm tra từng bó lá, Vũ Nguyễn Hương Ly (sinh viên Trường ĐH Y khoa Phạm Ngọc Thạch) cho biết vừa đặt mua 1.000 lá để gói khoảng 200 chiếc bánh chưng
